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第三十三章

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第三十三章

晚間五郎回來了,他如今已經是出師了,自己攢了五十兩銀子,爹娘替他也出了一部分錢,在順德街買下兩個開間的鋪子做他的棺材鋪。五郎人活絡,嘴巴也甜,袁師傅把自己家的木頭供貨渠道也分享給了他,既賣棺材,也賣香蠟紙錢等一幹喪葬用品。這長久的生意,還得是有個自己放得下心的人幫襯才行,也是蘇氏給出錢,給小兒子買了一個十八歲的小郎,喚做李二,曾經也是幫東家看過兩年店子的。好幫襯五郎做買賣。

沈家雖說是外來的,但歷經兩代,在西市這一片也算是人脈廣的。沈五郎的鋪子開張五個月,倒也買賣不錯。雖說是香蠟紙錢的買賣占多數,棺材只賣出去兩副。但這棺材生意利潤大,本就是一單能吃半個月的買賣。倒也算不錯。

雖說買賣走上正軌了,但五郎因為賣棺材做死人生意,好些小娘子只是嫌棄晦氣,又害怕這些個,他倒成了幾個兄弟裏頭婚事最艱難的。就連只大他一歲的三叔家四郎,條件遠不如他,可人家都定下來了親事。只是女郎年紀小,需得明年才能成婚。哪裏像他呢?合適的女郎看不上他做棺材生意,看得上他的呢,他和爹娘又看不上人家。故此一直拖到而今十四歲,還沒定下親事。

但他可想的很開,他朋友崔如松,如今都十六歲了,還沒定親呢。他兩個常在一處玩,就有相熟的郎君取笑他兩個"娶不上娘子"。

其實五郎自己也奇怪,像他是因為買賣被連累了,可松哥卻不是。十六的百夫長,誰見了都得說一句年輕有為,又長的好,家裏又不拮據,還是長子。怎麽會說不上親呢?

崔如松笑了笑,就是因為他是長子,他爹總想給他娶一門得力的,能承重的媳婦。左挑右選才到而今還剩下。他可不好跟五郎說,他爹還想著把沈三娘聘給他呢。不過因為年歲差了足足四歲,要是就去說,只怕要被蘇氏打將出來。這才沒尋媒婆去他家提親。

次子就不需要他這樣慎重了。雖說崔如柏比哥哥年紀小,但已經是定下親事了,就是與崔守仁同在左都頭麾下的那一名叫做楊勝的千夫長,他的次女楊二娘。

只等著他兩個歲數到了就成親。

對於娶娘子,崔如松沒甚麽想法,只希望是個賢惠大方,溫柔體貼的就行了。他是長兄,兩個弟弟還小,若是長嫂容不下兩個弟弟,那就是容不下他。故此他也不著急,他知道爹只會看的比他多。慢慢的來就是了。

如今崔如柏也進來軍營,可惜沒有山匪來給他立功,到了而今還只是一名伍長。就這伍長,還是靠著他爹和他老丈人的面兒上才有的。

三個人聚會的時間不多,但也親近,常在一塊兒喝酒作耍。

這頭五郎回了家。蘇氏就把他叫住:"五郎,今日李媒婆來了,說是城東穗禾巷子裏頭有個許姑娘,小字阿瀾,如今是十五歲,比你大著一歲,因著給亡父守孝錯過了親事,才耽擱到如今。我也細細打聽過,許娘子家裏窮,只靠著她爹生前置辦的鋪子租金過活,但她是長女,操持家務,奉養母親,教養弟弟都是好的。性子又溫和,我想著配你也是拿得出手的。你心裏怎麽想?”

五郎腳步頓了一頓:"她既這樣好,肯嫁給我一個賣棺材的?"

蘇氏道:"若是她爹還在呢,自然也輪不上你。不過她爹已經是去了,她們孤兒寡母的全指望著那一年十五兩銀子的租金過活,她娘總不能為著弟弟妹妹耽誤了她終身?因著家窮,沒嫁妝,倒是有一個年幼的弟弟和病弱的寡母,自然是也難找一個好的。你們倆都是老大難,但我瞧著這許元娘不錯,你爆珠似的性子一點就燃,正巧要配一個溫和的娘子才好。不過,娘也得跟你說在前頭,許家家貧,怕是置辦不了甚麽嫁妝,你要是嫌棄許元娘沒有像樣的嫁妝,倒有寡母幼弟拖累,就不要答應。要是答應了,可得跟許家元娘好好相處,她的寡母幼弟,你也幫著看顧些許,不能嫌棄人家才是。"

五郎倒也沈吟了一會兒,倒不是嫌棄許元娘家貧,還有寡母幼弟拖累,只是娶娘子這件事,他想著總要慎重才好。萬一娶回來一個跟大嫂子王氏似的娘子,豈不是鬧得家裏雞犬不寧?

故此他只是說:"娘,容我想一想罷。"

蘇氏倒也不逼他立時就做主。三郎那時也是過了一夜才拿定的主意。雖說後頭發現朱氏容貌平庸有些不喜,可到底還是和朱氏琴瑟和鳴的。娶娘子嘛,總要兒子們自己點了頭才作數。

五郎吃了飯,找了霜降拿了兩包點心,又買了一瓶杏花紅,就去找崔如松兄弟。

崔家如今早就習慣五郎時不時來尋松柏兩個兄弟喝酒作耍。

倒是崔如松有些奇怪,下午他們才一塊兒買了燒雞醬鴨去五郎的鋪子上喝酒賀他生意興隆。怎麽這會兒倒尋了來?

果然坐下他就開門見山:"我這回是有事求松哥和阿柏,我娘給我說了一門親,是穗禾巷子裏的許家元娘,可我想著,媒人一張嘴,就是黑的也能說成是白的。你們手下人多,消息也廣,能不能替我去打聽打聽,這許元娘性子到底如何?旁的也就罷了,我這是做棺材鋪子,好些女郎都介意,再一個,我嫂子是承家業的長嫂,難免強勢些,還有我妹妹,我兩從小一起長大的,小時候我就許諾說哥哥要保護她一輩子我也希望我將來的媳婦不要與我妹妹鬧別扭,我是次子,早晚分出去,我就想著她在家能與家裏和睦相處,能對我妹妹好,踏踏實實的跟我過日子就行了。"

崔如松笑道:"這是好事兒,你可也算是要說親了。這不是甚麽大事。明日該是劉百夫長的人巡邏,我就與他換一換,叫阿柏帶了人去替你看看也就是了。不過,你心裏也要有數,我們畢竟是男子,也只能看個皮面上的,究竟怎麽樣,這卻是沒法子看著的。"

五郎就笑著拿起杯子道:"這自然是了。我這杯酒謝松哥了!趕明兒你娶親,弟弟我定然送一份大禮!"

崔如柏打趣道:"可別送你鋪子裏的鎮店之寶啊!"

五郎笑道:"那可不能給你們兩個。"

三個就一塊兒喝酒。

這頭崔守仁心裏埋起來的那個念頭更是活躍了。

沈五郎和他家大郎二郎這般好,說不得,也是願意大郎娶他妹子呢?

實在是沈三娘這個人太討人喜歡,幾乎成了這幾年有郎君要娶妻的長輩們最想聘的新婦。她爹沈二官人買賣做的好。三個開間的鋪子雖然不能再往外面擴,卻走通了官府的路子又搭了一層,如今也賣一些貴重的料子,好些小富戶小地主家裏都在他家買東西。她兩個哥哥也有出息,雖說五哥做的買賣聽起來不大好聽,可是棺材利潤大,這誰不知道的?她自己又有一手寧遠府排的上前幾號的好繡技,怎麽一年也好掙上百兩銀子,據說也是個貌美如花的小娘子,怎麽不炙手可熱!

大郎若是娶了她,銀錢上頭再沒有不趁手的時候,瞧她姐姐和她娘,都是有名的賢惠能幹的婦人,既有面子,又有裏子,怎麽不好!

崔守仁翻來覆去想了半夜,把個橘小娘也翻的睡不著。

"老爺為著甚煩心?"橘小娘實在忍不住了,就問道。

崔守仁倒也把話跟橘小娘說了。橘小娘眼珠子一轉,她倒也想崔如松娶一個有錢鈔的娘子進來,怎麽她們母女也能多撈些。

她就勸道:"老爺只看著咱們大郎比沈三娘是大了足足四歲,可怎麽也不想想,咱們大郎十六歲的百夫長 ,再過兩年怕是還得升一升,那就是千夫長,怎麽不算是年輕有為!您細瞧瞧,這府城裏可還有比咱們大郎更出息的郎君不成?您只管托了媒人去說項,若是不成,您也好比這樣翻來覆去的煎熬好呀。"

崔守仁想,這倒也是,總得有個結果吧?要是不成,他也就不惦記了。

於是第二日他就親自提了四色禮去尋了在軍戶裏頭最有口碑的王媒婆。托她向沈二郎夫妻提親。

王媒婆雖然詫異,但並不奇怪,這沈家三娘到了可以議親的年紀,不要說別的媒婆了,就是她這裏也隔三差五就受人請托去說媒。

不過,倒沒有一個是比如今的崔大郎君崔如松更加年少有為的了。她也信心滿滿的拍著胸脯子保證,會全力以赴。

但等她進門時,她就麻了。對面坐著兩個媒婆,一個姓張,給袁家郎君說親。這位原家郎君,家裏有三座大酒樓,香滿樓就是其中一座。家裏就這一個獨子,比沈三娘大兩歲。另一個呂婆子給黃家郎君說親,黃家郎君是威遠鏢局的少主人,威遠鏢局不算頂大,但在寧遠府的大小鏢局裏頭當屬第一。這位黃家郎君比著沈三娘大一歲

一個兩個都是有錢的。她說的崔郎君,雖說是個百夫長,可能年後輪著資歷升官能混個九品的千夫長,那一個月也才十兩銀子二十鬥米啊。怎麽和這兩個郎君家裏比有錢!

不過,來都來了,王媒婆還是打起來了精神準備好好說項。崔郎君也是有優勢的嘛!——一則他與沈家早就熟識,又與沈三娘的兄長交好,二則雖然家裏不如原黃兩家有錢,但是他是官身吶!三則崔郎君本人實在是相貌堂堂,俊如松柏。只怕沈太太見了也會覺得崔郎君好相貌。

這樣給自己一通打氣,王媒婆帶著燦爛的笑容,唾沫橫飛的開始說項。

媒婆們還是有職業素養的,既是各為其主,但都是為了糊口的買賣,同行說話時她們並不打斷拆臺。

只是拿定主意準備多跑幾趟,悄咪咪的給其他的郎君扒拉點不是,顯得她自己說的那位郎君出彩。

蘇氏聽說是崔如松,臉上倒也有幾分笑意,這孩子她也見過不少回,是個沈靜穩重的好孩子。可是女兒婚嫁大事,她不能不仔細看看。

於是她就笑道:"諸位的來意我也都知曉了。只是我一個婦道人家做不了主。還得等我們當家的回來了,在與他細細商量才是。"

她這樣說了,幾位媒婆倒也沒有不快,這樣大的事情,自然是要多斟酌斟酌。於是起身告辭了。

王媒婆回去就告知了崔守仁:"沈太太答應考慮考慮。"

只要沒一口回絕,那就是有戲,崔守仁喜形於色。

不過王媒婆還是給他提了醒。提親的還有原大官人家的小郎君和黃大官人的小郎君,這兩位都是有身家的。崔如松不一定能勝過他兩個。

崔守仁倒也點頭,承諾不管成與不成,都奉上五兩銀子的謝媒錢。喜得王媒婆樂顛顛的走了。下定主意,拿出畢生的本領也得把這門親事說成。

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